Ubicado en la comuna de La Higuera, a 156 kms al norte de La Serena (IV Región de Coquimbo), este observatorio está situado a 2.400 metros sobre el nivel del mar, en una zona de libre contaminación luminosa. Como principal característica, el Cerro La Silla se distingue por presentar cielos totalmente despejados durante casi todo el año, alrededor de 300 noches por año.
Pertenece a la European Southern Observatory - ESO (Observatorio Europeo Austral). Una organización internacional científica que agrupa a Alemania, Bélgica, Dinamarca, Francia, Holanda, Italia, Portugal, Suecia, Suiza y recientemente Inglaterra. Fue hasta 1998 el mayor observatorio del mundo en cantidad de telescopios. Hoy está en plan de cambios, se han cerrado algunos instrumentos y se han puesto en marcha nuevos telescopios e instrumentos. y cuenta con 14 telescopios ópticos de espejos de diámetros de hasta 3,6 y un radiotelescopio de 15 metros, uno de los más grandes y modernos del mundo.
Instalaciones
Además de sus instalaciones astronómicas, cuenta con aproximadamente 100 dormitorios para su personal y astrónomos visitantes, un excelente casino que brinda las comidas del personal desayuno, almuerzo, y cena para el personal diurno, once y cena en la madrugada para el personal nocturno, además de sus colaciones. Asimismo cuenta con talleres de mecánica, electrónica y óptica. Y una muy completa biblioteca relacionada con las materias de astronomía, fisica, óptica y materias afines.
Sus Telescopios
Telescopio ESO de 3,6 metros
Este telescopio cuenta con un sistema óptico del tipo Ritchey-Chretien y cuenta con una montura ecuatorial clásica. La luz puede ser reunida en dos focos: un foco primario en la parte superior de la estructura del telescoio, y un foco Cassegrain, debajo del espejo primario, al cual se le pueden colocar distintos instrumentos. En el último tiempo se le equipó con un sistema de óptica adaptativa (ADONIS), con un espectrógrafo capaz de captar imágenes en el infrarrojo térmico (TIMM) y con un especrógrafo de alta resolución (CES) ubicado en una estación pseudo Coudé alimentada via fibra óptica desde el foco Cassegrain.
Telescopio CAT
Es un telescopio paralelo al de 3,6 metros, en una torre adjunta a éste, cuenta con un espejo de 1,4 metros, sus siclas significan Telescopio Auxiliar Coudé, el espectrógrafo CES, mencionado anteriormente, es también utilizado por este, es conectado al instrumento a través de un tubo que conduce el haz luminoso.
Telescopio SEST
El Telescopio Sub-Milimétrico Sueco-ESO (SEST) de 15 metros para longitudes de onda entre los 0,8 y 3 mm es un telescopio sumamente moderno. El diámetro del espejo es de 15 m y la precisión de su superficie cercana a los 0,07 mm, alcanzable gracias al uso de tecnología basada en fibra de carbono (CFRP). Se utiliza principalmente para estudiar las moléculas de las nubes interestelares de la Vía Láctea y de galaxias cercanas a éstas.
Telescopio NTT
El Telescopio NTT es el prototipo de lo que sería el VLT, allí se probaron los sistemas de software, tipo de construcción, instalación de instrumentos, y todo lo que era necesario. Tiene un sistema de óptica adaptativa, un complejo sistema hidraúlico y eléctrico. Este telescopio puede ser operado por control remoto desde Garching, gracias al enlace satelital existente.
Telescopio Suizo
Este Telescopio pertenece al Observatorio de Ginebra, es un telescopio de 1,2 metros con un sistema óptico Ritchey-Chrétien. está equipado con un espectrómetro alimentado por fibra, llamado CORALIE. Se encuuentra en operaciones desde el año pasado 1998, está especialmente diseñado para la medición de velocidades radiales y está siendo utilizado, principalmente, para la búsqueda de planetas extra-solares en órbita alrededor de las estrellas cercanas.
Para poder visitarla, es necesario solicitar autorización vía telefónica, con 6 meses de anticipación en las oficinas de la European Southern Observatory de Santiago y los días de visita son todos los sábados de cada mes, a excepción de los meses de julio y agosto.Teléfono: (56) 02-228 5006.
Está en la IV Región de Coquimbo, cerca de Vicuña. Pertenece a AURA, un consorcio de universidades norteamericanas y latinoamericanas, donde participa la Universidad de Chile.
Tiene unos 6 telescopios entre ellos el CTIO 4 metros, el que fuera el mayor del hemisferio sur, hasta la inauguración del VLT Antu de Paranal. A partir de los acuerdos firmados entre la Universidad de Chile y la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía, AURA en inglés, un consorcio académico norteamericano, comenzaron en 1961, las construcciones y las primeras observaciones astronómicas del Observatorio Interamericano de Cerro Tololo.
Ubicados en las cumbres de esta zona meridional del Desierto de Atacama, en la precordillera de Los Andes, tienen unas 300 noches despejadas al año y gozan de una gran estabilidad atmosférica, los astrónomos pueden así aprovechar plenamente las costosas inversiones que deben realizarse en los telescopios.
En abril del año 1967, los Presidentes Eduardo Frei, de Chile y Lyndon B. Johnson, de Estados Unidos, firmaron un comunicado conjunto, en Punta del Este, Uruguay, con la decisión de construir un telescopio con un espejo de 4 metros en Tololo. Este instrumento, que posteriormente sería bautizado como Telescopio Victor M. Blanco (en homenaje al segundo director del observatorio), fue inaugurado en 1976 y sería durante 22 años el mayor del hemisferio sur.
El Observatorio Interamericano de Cerro Tololo fue inaugurado oficialmente el 7 de noviembre de 1967 con la presencia del Presidente Eduardo Frei Montalva; un día después que su primer gran telescopio, de 1,5 metros, viera la primera luz 2. Actualmente Tololo cuenta con 5 telescopios. Acompañan al Blanco, el 1,5 metros, el de 0,9 m, el YALO de 1 m, además del Curtis/Schmidt.
El Observatorio Cerro Armazones fue inaugurado el día 2 de diciembre de 1995, posee en la actualidad dos telescopios de 84 y 41 cm de diámetro.
Es un proyecto realizado por el Instituto de Astronomía de la Universidad Católica del Norte y el Instituto de Astronomía de la Universidad de Bochum, con la ayuda además de importantes empresas e instituciones como son ESO, Inacesa, Soimi, CONICYT.
El desarrollo de este proyecto es de gran importancia debido al lugar en que se encuentra, ya que en el mundo hay muy pocos lugares con observatorios bajo un cielo tan espectacular como lo es Antofagasta (aproximadamente 350 noches despejadas por año).
Características
El OCA a cargo del Instituto de Astronomía de la Universidad Católica del Norte se encuentra ubicado geográficamente a 70° 11´ 47" de longitud oeste y 24° 35´ 51" latitud sur, aproximadamente a 130 km. al Sur-Este de la Ciudad de Antofagasta en la llamada Sierra Vicuña Mackenna. Un área de 52.700 hectáreas, que fueron entregadas a la Universidad bajo concesión por Bienes Nacionales a comienzos de la década del 90, como un área protegida y reservada para fines astronómicos.
El Cerro Armazones claramente notorio en esa región, domina el paisaje con una altura de 3.064 m.s.n.m., la aridez, transparencia del cielo, y el gran número de noches despejadas por año, hacen de esta región uno de los lugares más privilegiados del mundo para la Astronomía óptica y en infrarrojo cercano.
Por esta razón la ESO (European Southern Observatory) ha desarrollado a 40 km. al Oeste de Armazones, el VLT (Very Large Telescope) en Cerro Paranal, constituido de cuatro telescopios de 8.2 m. de diámetro que junto a pequeños telescopios auxiliares funcionaran como un gran sistema interferométrico (VLTI) que estará en operaciones a mediados del 2002 Esta posición aprovecha dos importantes características geográficas que contribuyen a la calidad de los cielos del lugar:
La Cordillera de la costa: Que por su altura detiene los frentes nubosos provenientes del océano pacífico a baja altura debido a la corriente oceánica fría de Humboldt y
La Cordillera de los Andes: Que detiene los frentes provenientes del Océano Atlántico.
Instalaciones
El campamento del Observatorio Armazones se encuentra urbanizado, disponiendo de agua, alcantarillado y luz usando distintas fuentes de energía (luz solar y generador).
El observatorio cuenta además con todas las comodidades básicas de alojamiento para el trabajo permanente de cinco personas, las que serán asignadas a astrónomos extranjeros y nacionales, de acuerdo a los proyectos de investigación en curso. El Observatorio cuenta además, con un pequeño museo que cuenta con meteoritos, fósiles y restos de la actividad humana de siglos pasados, que han sido encontradas en los alrededores.
Además se dispone de distintos medios audiovisuales para la realización de charlas, exposiciones y actividades de difusión.
Telescopios
Tanto el Telescopio de 84 cm como el de 41 cm están adaptados con cámaras especiales CCD y controlados por computadores.
Con el uso de estos telescopios es posible estudiar objetos variables como estrellas tipo Be, Novas, Quásares, Etc. Con estos dos telescopios se pueden cubrir todas las áreas de las astronomía.
El Observatorio Cerro Armazones cuenta en este momento con dos telescopios y diferentes equipos e instrumentales:
El Observatorio Cerro Armazones, como un observatorio netamente universitario cuenta actualmente con dos telescopios pequeños pero no por ello menos importantes para la investigación astronómica. El telescopio de 84 cm. perteneciente a la Universidad de Bochum, con quien se tiene un trabajo de cooperación internacional CONICYT-DAAD con el proyecto "Monitoreo de Cuásares, largos periodos de observación", que tiene por finalidad el seguimiento de estos objetos por mucho tiempo y el estudiar como cambian estos en el tiempo, tarea muy difícil de realizar en los otros telescopio disponibles en Chile debido a la modalidad de asignación de tiempo de observación.
El telescopio de 41 cm. del OCA, resulta ideal para el estudio de objetos más brillantes, particularmente estrellas variables, además de prestar servicios y apoyo a otros proyectos que requieran información complementaria de espectroscopia y/o fotometría, como fue el proyecto adjudicado Chile-Bélgica "Global Groundsupport For The MONS Space Misión", que tiene por finalidad el estudio de temblores estelares, que se realizará con el satélite artificial MONS y debe ser complementado con observaciones simultanea desde telescopios en Tierra, entre ellos Armazones.
El telescopio de 41 cm. también cumple una labor docente para los estudiantes de la carrera de Licenciatura en Física con mención en Astronomía, que de acuerdo a la malla curricular serán integrados tempranamente a las tareas de investigación del Instituto de Astronomía.
Ambos telescopios están habilitados con pequeños espectrógrafos y cámaras CCD con filtros profesionales UBVRI, importantes para el estudio de variabilidades que pueden ser de periodos cortos y largos, dependiendo del objeto en estudio.
Localizado en la ciudad de Vicuña, a 60 kilómetros de La Serena, posee una altitud de 1.200 metros y comenzó a funcionar en 1995.
El Observatorio Comunal Cerro Mamalluca, que en lengua quechua significa LUGAR EXTRAÑO, ofrece dos programas de visitas que son el de Observación Nocturna, que es en un tour en el cual se realizan charlas introductorias al tema astronómico y observaciones por un telescopio de 30 centímetros de diámetro, y el Avanzado de Observación, el cual está orientado a aficionados a la Astronomía, profesionales y estudiantes de Pre-grado y Post-grado.
Además, hay que señalar que sus oficinas principales se encuentran en la ciudad de Vicuña, en calle Gabriela Mistral Nº 260 Of.1, a pasos de la Plaza de Armas y las visitas tienen un cupo máximo de 5 personas, entre los meses de diciembre y marzo. El aviso de aceptación se enviará con 15 días de anticipación a la fecha de visita.
Gemini es un proyecto astronómico de cooperación internacional con participación de Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Australia, Chile, Argentina y Brasil. Su objetivo es la operación de dos telescopios de 8.1 metros, uno situado en el Cerro Mauna Kea, en Hawaii, Estados Unidos, y el otro, en Cerro Pachón, en la IV Región de Chile. Ambos telescopios y su respectiva instrumentación, están diseñados con el fin de obtener imágenes del universo de la más alta calidad, ayudados en gran parte por las excelentes condiciones atmosféricas de esos lugares: Cerro Pachón a 2.700 metros y Mauna Kea a 4.200 metros de altura.
Hay siete países participantes, incluyendo por primera vez a Chile como miembro en un proyecto de esta naturaleza. El principal socio es Estados Unidos, cuya participación es de un 47,62% y los otros son Reino Unido, Canadá, Australia, Chile, Argentina y Brasil.
La misión de la Oficina Chilena del Proyecto Gemini es estimular el uso de los telescopios Gemini por parte de la comunidad astronómica chilena; maximizar los recursos intelectuales y económicos que se derivan de la participación chilena en el proyecto; promover la comprensión y aprecio del público en general de los logros científicos obtenidos con Gemini y especialmente por los científicos chilenos, como también de otros aportes nacionales relevantes al proyecto.
Cerro Pachón en el Valle de Elqui, a 120 kilómetros de La Serena y a 2715 m.s.n.m alberga al Telescopio Gemini Sur y SOAR.(SOuthern Astrophysical Research Telescope).
El Proyecto Gemini es un consorcio internacional integrado por EE.UU., Reino Unido, Canadá, Chile, Australia, Argentina y Brazil, para instalar y operar 2 telescopios con espejos de 8.1 metros, uno ubicado en Mauna Kea (Hawaii) y otro en Cerro Pachón. Estará destinado principalmente a observaciones infrarojas.
SOAR pertenece a un consorcio de NOAO (National Optical Astronomical Observatories), Brazil, la Michigan State University y la University of North Carolina at Chapel Hill.
Este observatorio forma parte de una institución privada de investigación estadounidense, Institución Carnegie de Washington (CIW), y más particularmente de uno de sus departamentos de investigación, el de Astronomía (OCIW). Carnegie también construye telescopios gigantes: 2 telescopios de 6.5 m (proyecto Magallanes), ambos en el cerro Las Campanas. Esta institución es la que planifica y lleva a cabo las Escuelas de Verano de Astronomía Andes-Carnegie.
Ubicación
Las Campanas está en la Sierra del Cóndor, entre las provincias de Elqui y Huasco, a 157 kms. Al noreste de La Serena y a 2510 mts. Sobre el nivel del mar.
Descripción El proyecto del Observatorio Las Campanas comenzó en 1961 por la Institución Carnegie de Washington, EEUU.
La responsabilidad de la exploración y la investigación de lugares posibles para la instalación del observatorio, fue llevada a cabo por los Observatorios de Mount Wilson y Palomar.
Desde el principio era claro que los lugares mejores estarían en el borde occidental del continente, en latitudes cercanas a los 30 grados sur. Los requisitos esenciales eran cielos claros, condiciones atmosféricas estables, una relación de simpatía con el país huésped y un lugar libre de fuentes artificiales de polución, como polvo y luminosidad proveniente de iluminación de ciudades.
Exploraciones fueron llevadas a cabo en Chile, Nueva Zelandia y Australia. Reportajes de Sudáfrica y de varias islas fueron cuidadosamente estudiados. Pronto llegó a ser evidente que la región del norte chico de Chile ofrecía ventajas superiores a cualquier otro lugar.
Equipo portátil, construido en California, fue usado para medir la calidad de la visibilidad astronómica en montañas tales como el Iololo, Morado, Pachón y La Silla. Otras montañas chilenas investigadas incluyeron a La Peineta, Cinchado, El Toro, Papilones, Blanco, Guatulame y Las Campanas, que fueron elegidas por su alto porcentaje de noches claras, buena topografía y recursos adecuados de agua. Investigaciones del lugar y la construcción del observatorio han sido conducidas con una cooperación cordial por parte de La Universidad de Chile. Las Universidades Asociadas para la investigación en Astronomía (Aura) y el Observatorio Europeo Austral (Eso), ambas instituciones dedicadas al desarrollo de sus observatorios en la misma región de Chile, también han prestado su ayuda.
Las inspecciones del lugar y las subsiguientes construcciones fueron llevadas a cabo con la cooperación de La Universidad de Chile, El instrumento más grande es el telescopio Du Pont de 2.5 metros, inaugurado en 1976. El diseño óptico especial del Telescopio Du Pont fue hecho por el Dr.Bowen, ex-director de los Observatorios de Mount Wilson y Palomar, en colaboración con el Dr. Arthur H. Vaughan y el personal de los Observatorios Hale. El Telescopio Du Pont, con su gran campo de visión capaz de alcanzar magnitudes en el limite impuesto por el cielo y con su eventual capacidad Coudé, es esencialmente adecuado para resolver problemas Importantes relacionados con la historia química de las galaxias y especialmente de Magallanes. Estos problemas, a su vez, están relacionados con la comprensión del problema general de la formación de las galaxias en un universo en evolución y por lo tanto, con la comprensión del Universo mismo. Además de su amplia capacidad para observación las contribuciones del Telescopio Du Pont aprovecharan su larga longitud focal y su consecuente habilidad para obtener fotografías de gran nitidez en regiones compactas, tales como grupos de estrellas en las Nubes de Magallanes o densos campos de estrellas en la vecindad del centro de nuestra Galaxia. También en galaxias cercanas podrá llevarse a cabo la búsqueda y calibración de nuevos indicadores de distancia.
El Telescopio Du Pont, con su apertura de 2,5 mts. es una unidad importante en la serie de grandes reflectores alrededor del mundo. El personal de los Observatorios Hale esta satisfecho de tener esta capacidad y de unirse a sus colegas del sur en la investigación del Universo.
Desde 1970, la Institución Carnegie adjudicó una Beca Carnegie chilena Pre-doctoral con el fin de ayudar a estudiantes chilenos de astronomía calificados para obtener el grado de Doctor (PHD).
El Observatorio Europeo Austral (ESO en inglés), ya se encuentra cosechando descubrimientos astronómicos con su observatorio Very Large Telescope, instalado en Cerro Paranal. Aquí, en una desolada montaña de 2,600 metros de altura, de la Cordillera de la Costa en la Región de Antofagasta, se ha construido el mayor y más moderno observatorio del mundo. La ESO es un consorcio científico creado en 1962 para establecer y operar observatorios astronómicos en el hemisferio sur, y actualmente cuenta con la participación de 10 países europeos: Alemania, Bélgica, Dinamarca, Francia, Gran Bretaña, Holanda, Italia, Portugal, Suecia y Suiza.
Paranal está en una de las zonas más áridas de nuestro planeta. Un sitio que ofrece hasta 350 noches despejadas al año con condiciones atmosféricas muy estables. Es considerado el mejor sitio conocido para un observatorio astronómico en el hemisferio austral.
Los cuatro telescopios gigantes del VLT, con espejos de 8,2 metros de diámetro, fueron bautizados con nombres mapuches: Antu, Kueyen, Melipal y Yepún, que significan el Sol, la Luna, la Cruz del Sur y Venus, respectivamente. Tienen montura "altazimutal" (el telescopio gira en un eje vertical y uno horizontal) y están dispuestos según una configuración trapezoidal, que facilita su capacidad interferométrica, para ello el observatorio contará en el futuro con tres telescopios móviles de 1,8 metros conformando el VLT Interferómetro.
La luz proveniente de los siete telescopios podrá combinarse permitiendo alcanzar una resolución óptica (nitidez de la imagen) sin precedentes que será capaz de visualizar objetos de 2 metros de altura (¡naves exploradoras, por ejemplo!) en la superficie de la luna.
Los 4 telescopios de 8,2 metros también pueden utilizarse individualmente.
Un solo telescopio será capaz de obtener imágenes de objetos celestes extremadamente débiles: de magnitud 30, con una exposición de una hora. Esto corresponde a percibir la luz de una luciérnaga a más de 10.000 km de distancia.
El VLT está equipado con varios instrumentos astronómicos de diverso tipo, incluyendo cámaras CCD, espectrógrafos de alta resolución y fotómetros muy rápidos y de alta precisión. El VLT es capaz de observar así en un vasto rango espectral: todo la gama de longitudes de ondas, desde el ultravioleta profundo (3000 Å) hasta el infrarrojo lejano (20 µm). El primer telescopio en entrar en operaciones fue el Antú, que comenzó sus observaciones científicas el 1 Abril de 1999.
Los astrónomos europeos y chilenos, podrán con el VLT podrá explorar nuevas regiones del universo más allá del horizonte alcanzado por los telescopios actuales.
Ubicado al final del "Camino el Alto", en el Arrayán, permanece abierto para uso exclusivo de los socios los días Sábados desde aproximadamente las 17:00 en adelante.
Si desea conocer este Observatorio puede coordinar una Visita guiada para otro día de la semana enviando un mail a visitas@achaya.cl
Descripción de los instrumentos
Cúpula 1: Telescopio denominado "Bieregel". Se trata de un telescopio refractor de 17cm (6,5") de abertura, objetivo acromático. Relación focal F12. Montura ecuatorial (esta montura fue donada por el Observatorio Cerro Tololo). Por sus características, buena abertura, cero obstrucción central, distancia focal considerable (2 metros), este instrumento se presta especialmente para la observación de planetas y objetos brillantes que requieren una buena resolución (como estrellas binarias).
Cúpula 2: Astrógrafo Nasa. Este instrumento no es propiamente un telescopio para observación visual sino una astro-cámara. Un objetivo refractor compuesto, de 20cm de abertura (8") y 1 mt. de distancia focal (F5), corregido para evitar la mayor cantidad de aberraciones ópticas y para producir una imagen focal "plana" y de amplio campo (aproximadamente 7x7,5 grados sobre una superficie de 4x5 pulgadas). Posee un obturador electromecánico y acepta cargas tipo film de 4x5". Está instalado en una montura ecuatorial tipo horquilla con capacidad de seguimiento continuo del cielo por 90 minutos. Este instrumento fue donado por la NASA.
Cúpula 3: Telescopio "Duque". Telescopio reflector tipo Newton, de 25cm de abertura y 150cm de distancia focal (F6). Instalado en una montura ecuatorial tipo horquilla, con motor en ascención recta y control manual para movimientos finos en A.R. y declinación. Este instrumento fue completamente construido en la Achaya por su socios.
Por sus características es el más utilizado para observación visual de todo tipo de objetos y para hacer fotografía de foco primario y por "proyección" a través de oculares.
El Observatorio Tololito fue creado el año 1977 por el R.P. Juan Picetti con el fin de incorporar la práctica de la astronomía en el Colegio Seminario Conciliar. El objetivo final de ambos es el entrenamiento en conocimientos básicos de astronomía de los estudiantes de la Academia. El Observatorio Tololito depende del Departamento de Física del Seminario Conciliar, al igual que el Laboratorio de Física.
El observatorio consta de dos pisos: el en primero contiene literatura, instrumentos meteorológicos y un laboratorio fotográfico. En el segundo piso se encuentra el telescopio (un reflector de foco cassegrain de 8") de montura ecuatorial, que trabaja electromecánicamente (110 V) En la actualidad el observatorio cuenta con porta-placas, un fotómetro y un CCD. Este último permitirá mejorar notablemente las características del telescopio, que con el fotómetro y con la contaminación lumínica de La Serena puede alcanzar objetos de magnitud ~11.
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